
根据多家印度媒体的报道,印度军方即将正式宣布一项新的征兵计划“火战士”计划( Agniveers)而这却暴露了印军目前所面临的的一个最大问题:是养活更多的士兵?还是购买更新的武器?

(通过“火战士”计划招募的印度士兵)
印度作为全球第三大军费开支国,其每年的军费开支仅次于中美,远超英法俄等传统大国,因此其一举一动都值得我们关注。根据《印度时报》的报道,由于这两年印度国内的新冠疫情比较严重,印度政府的征兵已经暂停。而印度每年约有6万人退役,因此印度陆军目前大约有12万人的兵员缺额,而印度海陆空三军的现役人员数量为大约146万人,也就是有近十分之一的印度部队缺编,因此“火战士”计划也应运而生。

(训练中的印度士兵)
目前印度士兵的正常服役期是五年,而通过“火战士”计划招募的新兵只需要服役三年,训练和执行的任务与普通印度士兵无异,唯一不同的是“火战士”计划招募的新兵退役后不会获得退休金,但是他们可以在服役期满后转为普通士兵,这样就能在退役后享受退休金。

(印度陆军退役中将H?S?帕纳格(左一))
印度陆军退役中将H·S·帕纳格(Harcharanjit Singh Panag)发表了他的看法。帕纳格中将,当年可不简单,历任印度陆军历任机械化步兵营营长、装甲旅旅长、山地旅旅长、第31装甲师师长、第21军军长、印度陆军北部司令部司令、印度陆军中部司令部司令等职,可谓位高权重。退出现役之后,他成为国防分析家和战略事务评论员。作为印度武装部队使用机器人技术的支持者,他在社交媒体上非常活跃。帕纳格在文章中写到,目前印度国内失业率高企,大批有意加入印度军队的人都试图通过参军来获得稳定工作,因此任何短期服役几乎都变得比以往更有吸引力。特别是那些印度社会上缺乏一技之长,并且无法接受高等教育的年轻人。帕纳格在文章中也承认,“火战士”计划只会吸引那些在社会上别无选择的人。

(训练中的印度士兵)
而且该计划可能会影响印军的作战能力,因为根据印度士兵的训练计划,平均每名士兵的基础军事训练时间为 3-4个月,进一步的专业培训需要六个月到一年的时间。部分士兵还需要5-6个月的加强训练,以针对性地进行高海拔作战、反叛乱作战等更高级的作战技巧训练。而经过专业培训后的“火战士”们,也离三年的退伍之期不远了。帕纳格称,三年服役时间太短,无法建立凝聚力,此次俄乌冲突中俄军表现不佳也能证明这一点。
而帕纳格称“火战士”计划最大的优点是可以有效控制印度军队的数量,减少日益庞大的养老金支出,并且吸纳社会上的失业青年,可以有效降低发生街头混乱的风险。“火战士”计划的关键是减少印度军队不断膨胀的薪资和退休金账单支出,这严重挤占了印度700多亿国防预算,用于军队现代化和弥补装备不足的资金所剩无几。

(印度总理莫迪)
目前,印度的年度国防预算已经排名世界第三,莫迪政府还试图投入数十亿美元提升本国防务装备制造能力,印度还正在扩充核武库和弹道导弹储备,这些举措都需要继续投入大规模的资金,而庞大的人员薪资和退休金账单支出已经挤占了超过一半的印度国防预算,留给印度进行武器采购的资金已经所剩无几。
帕纳格中将指出,目前缺少10万多印度士兵,其实是实施印度军改的一个机会。帕纳格中将指出:“21世纪的军队需要得到最先进军事技术支持的敏捷武装部队的快速反应——在次大陆背景下更是如此,因为核武器排除了大规模常规战争的可能性。”他说,印度“军队规模庞大,我们不得不用数量来弥补质量”。作为发展中经济体,印度的国防开支“不可能出现指数级增长”,因此需要缩减军队。

(印度中央武装警察部队CAPF)
帕纳格建议印军毕竟将征兵基础提高到高中以上,并且引入更严格入伍考试和心理测试,并改革现有征兵制度,将各地士兵混编在一起,而不是现有的依靠宗教/种姓/地区进行征兵,因为这会导致未来政治/宗教民兵的扩大,并爆发更严重的社会冲突。并且将印度超百万人准军事组织——中央武装警察部队(CAPF)和印度军队的招募和筛选进行合并。中央武装警察部队的士兵可以进入印度陆军服役五年甚至更短,然后返回上级组织获得更长的退休金服务。同样,来自印度陆军的士兵可以在中央武装警察部队中长期服役。帕纳格称,短期服役是阻止印度军队不断上涨的养老金的唯一务实途径。印度政府和印度军队必须修改方案,利用到2022年底有近20万士兵退伍的时间点,迈出军队转型的一大步。
但对于目前是否是开始缩减规模的恰当时机,有人持保留意见。 新加坡拉惹勒南国际研究院的阿尼特·慕克吉说:“当你在恶劣地形区存在未解决边界问题时,冻结征兵可能会立即对人力可用性产生不利影响。”慕克吉认为,这一想法基于对报名参军者动机的太多假设,“极有可能因为用短期服役的军人取代职业军人而削弱军队”。

(训练中的印度士兵)
位于德里的印度政策研究中心的高级研究员苏尚特·辛格说,这一计划让他不舒服。他说,这将导致一批年轻军人在20岁出头时就离开部队,而这是一个失业率很高的国家。他说:“我担心的是,最终会出现由受过军事训练的失业男性组成的民兵组织。”任何人都明白建立一支更敏捷、机动性更强的军队的道理。但辛格等批评者提出了关键问题。那些将由此产生、多年都将无法填补的缺口呢?能以多快速度训练那些“短期服役”的新兵?随着要求恢复征兵的公众抗议活动继续下去,政治阻力会不可避免地出现,那时将怎样?最重要的是,哪些岗位会被削减?是操作防空炮的军人还是管理口粮的军人?这些问题啊,还真是值得关注的问题。
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